Никси на корак од великог финала, трећи тријумф у серији против Кливленда (ВИДЕО)
Њујорк је од старта контролисао утакмицу и ниједном није испуштао предност. Гости су већ у уводним минутима показали намјеру да диктирају ритам, пошто су погодили прва четири шута и повели 9:1 послије мање од два минута игре.
Прва четвртина протекла је у потпуној доминацији Никса. Тим Тома Тибодоа шутирао је чак 12/17 из игре и послије првих 12 минута имао двоцифрену предност – 37:27.
Кливленд је током друге дионице успио да ухвати прикључак. Џејмс Харден је поготком за два поена донио изједначење – 50:50, што је био један од ријетких момената у којима су домаћи дјеловали као екипа способна да преокрене ток сусрета.
Међутим, Никси су одмах одговорили серијом 10:1 и на полувријеме отишли са шест поена предности – 60:54.
Кључни период меча виђен је средином треће четвртине. Брансон је у серији 8:1 постигао шест поена и омогућио Њујорку да стекне великих 83:70 на нешто више од три минута прије краја тог периода.
Иако су Кавалирси у неколико наврата покушавали да угрозе предност гостију, Њујорк је у последњој четвртини преломио сусрет. Лендри Шамет је за само 99 секунди погодио три тројке и одвео свој тим на недостижних 105:94.
Никси су меч завршили са изузетно високим процентима шута – 43/77 из игре, односно 55,8 одсто, док су за три поена шутирали 11/28. Посебно су били сигурни са линије пенала, гдје су погодили 24 од 27 слободних бацања.
С друге стране, Кливленд није успио да пронађе офанзивни ритам који га је красио током већег дијела сезоне. Донован Мичел био је најефикаснији са 23 поена, док је Џејмс Харден додао 21. Кавалирси су шутирали свега 12/41 за три поена, а проблем су им представљала и слободна бацања – 12/19.
Њујорк је овом побједом стигао до десетог узастопног тријумфа у плеј-офу и постао тек седми тим у историји НБА лиге са таквим низом током једног доигравања. Посљедњи којем је то пошло за руком био је Бостон 2024. године, када су Селтикси на крају освојили шампионску титулу.
Додатно импресионира податак да су Никси све осим једне побједе у актуелном плеј-офу остварили двоцифреном разликом, уз просечну маргину од чак 22,5 поена.
Брансон је био најефикаснији у победничком тиму са 30 поена, шест асистенција и три скока. Пратили су га Микел Бриџиз са 22, О Џи Ануноби са 21 поеном, а двоцифрени су били још Ландри Шамет са 14, Карл Ентони Таунс са 13 и Џош Харт са 12 поена.
Уколико славе и у четвртом мечу, кошаркаши Њујорка пласираће се у велико НБА финале први пут послије 27 година.